Kardiologija je subspecijalizacija interne medicine koja se bavi dijagnosticiranjem i liječenjem bolesti srca i krvožilnog sustava. Cilj liječenja tih bolesti je sprječavanje nastanka negativnih posljedica koje su povezane sa smanjenom kvalitetom života, invaliditetom i konačno trajnom nesposobnošću za rad.
Kada govorimo o bolestima srca u okviru rada interniste – kardiologa, tu podrazumijevamo široki spektar stanja koja se klinički mogu različito ispoljiti, a karakterizira ih poremećaj strukture i funkcije srčanog mišića, električnog provodnog sustava, koronarnih arterija, zalistaka, srčane ovojnice i krvožilnog sustava.
Danas se smatra da bolesti srca nastaju međudjelovanjem genetskih i okolišnih čimbenika. Među najvažnijim čimbenicima rizika su povišen krvni tlak, pušenje, šećerna bolest, povišene masnoće u krvi, nezdrava prehrana, pretilost i tjelesna neaktivnost. Ti čimbenici dovode do oštećenja krvnih žila i srca, što rezultira razvojem različitih patoloških stanja.
Mnoge kardiovaskularne bolesti očituju se kao oštećenje srčanog mišića i krvnih žila. Najčešći primjer je koronarna bolest koja nastaje zbog suženja koronarnih arterija, što može dovesti do angine pektoris ili srčanog udara. Osim zahvaćanja koronarnih arterija, bolesti se mogu javiti i na zaliscima (npr. stenoza ili insuficijencija aorte), srčanoj ovojnici ili samom mišiću (kardiomiopatije) te provodnom električnom sustavu srca (aritmije).
U liječenju složenih bolesti srca nužan je multidisciplinaran pristup koji podrazumijeva suradnju kardiologa i kardiokirurga, ali i drugih specijalista poput endokrinologa, nefrologa ili vaskularnog kirurga.
Bolesti srca mogu zahvatiti i druge organske sustave kao što su bubrezi, mozak, pluća i probavni sustav. Primjeri su hipertenzija (povišeni krvni tlak), aritmije (poremećaji srčanog ritma) i srčano zatajenje, koje često rezultira zatajenjem drugih organa.
Kardiovaskularne bolesti su kompleksne i mogu se individualno veoma različito ispoljiti, čak i kada se radi o istoj bolesti. Zbog toga je njihovo liječenje složen proces koji zahtijeva individualni pristup svakom pacijentu.
